导致草原退化的原因有自然的因素，如长期干旱，风蚀，水蚀，火灾，沙尘暴，鼠、虫害等。但主要的是人为因素，如过牧，滥垦，过伐等。由于长期的不合理利用甚至掠夺式利用，从草原不断带走大量的物质，得不到补偿，违背了生态系统中能量与物质平衡的基本原理，导致生态系统功能的紊乱、失调和衰退，使草原的生态与生产力不断下降。
草原退化的主要危害是：产草量下降，特别是优质草大量减少，杂草等劣质草比例增加,牧畜供养量下降；与此同时，风沙及沙尘暴等灾害加剧，对更广大地区产生危害。
最后，友情提醒，防治草原退化的基本途径和措施是合理开发草原地区的生物资源、土地资源、水资源，维持草畜平衡，保护草原生态环境。
