现代羽毛球运动诞生在英国。1873年，在英国格拉斯哥郡的伯明顿镇有一位叫鲍弗特的公爵，在庄园里进行了一次“蒲那游戏”的表演。因这项活动极富趣味性，很快就风行开来。此后，这种室内游戏迅速传遍英国，“伯明顿”（Badminton）即成为英文羽毛球的名字。
1877年，第一本羽毛球比赛规则在英国出版。
1893年，在英国成立了世界上第一个羽毛球协会 。1899年，该协会举办了第一届“全英羽毛球锦标赛”，每年举办一次，沿袭至今。
羽毛球运动从斯堪的纳维亚到英联邦各国，20世纪初流传到亚洲，美洲，大洋洲，最后传到非洲。
1934年，成立了国际羽毛球联合会，总部设在伦敦。
1939年国际羽毛球联合会通过了各会员国共同遵守的《羽毛球竞赛规则》。
本世纪20年代到40年代欧美国家的羽毛球运动发展很快，其中英国丹麦美国加拿大的水平相当高。50年代亚洲羽毛球运动发展很快，马来西亚取得两届汤姆斯杯赛冠军。同时印度尼西亚队在技术和打法上有所创新很快取得了霸主地位。六十年代以后羽毛球运动的发展逐渐移向亚洲。
1981年5月国际羽毛球联合会重新恢复了中国在国际羽联的合法席位，从此揭开了国际羽坛历史上新的一页，进入了中国羽毛球选手称雄世界的辉煌时代。
在1988年汉城奥运会上，羽毛球被列为表演项目，1992年巴塞罗那奥运会列为正式比赛项目。从此羽毛球运动进入新的发展时期。
2006年，在试行了3个月的羽毛球新规则后正式实施。在该年汤、尤杯赛中首先采用。
