《清贫》写作背景：1935年1月当先遣队通过怀玉山封锁线时，被敌人包围了。由于叛徒的告密，不幸被捕。匪兵们认为，像这样的“大官”肯定带着很多钱，于是就将浑身上下搜查了一遍。在狱中，作者通过这件事于1935年5月26日写下了《清贫》一文，后秘密托人辗转送到上海，转交中央。
《清贫》是革命烈士于1935年5月26日创作的一篇散文。这篇自叙式的随笔，篇幅不过几百字，语言朴实无华，然而却表现了极为深刻的内容，这和作者高超的写作技巧是分不开的。运用旁描侧写的方法表现主题，是这篇文章最重要的特色。作品的主题是表现无产阶级革命家身居要职一身清白的崇高风范，然而作品并没有更多的从正面落笔，而是集中笔墨描写两个国民党兵士想从作者身上发财的心态和动态。
