大别山山地被断层分割成许多菱形断块，东南侧黄梅到桐城一带，山麓线挺直，山坡陡到50°以上，是明显的断层崖。山地南北侧修建了许多水库，有梅山、佛子岭、白莲崖水库等。现存森林以马尾松、杉、栎为主。大别山区是中国茶叶和板栗及甜柿的主产区，其中六安瓜片、小吊酒、霍山黄芽、豫南信阳毛尖、信阳红茶、鄂东北的汉绿、岳西翠兰都是有名的品种，英山县茶叶年产量位居全国第三，罗田板栗其年产量为全国第一。另外油桐、油茶、丰店乌桕、漆树等经济林木在低山丘陵区广布。主要相关旅游文化节日有中国（黄冈麻）大别山旅游节、中国(六安)大别山山水文化旅游节、罗田九资河镇圣人堂村红叶节等。
大别山山地地质构造基础是古生代华力西中期的秦岭大别山褶皱带。主要由前震旦纪地层和侵入岩构成，以花岗岩、片麻岩等为主。麻城以东部分受燕山运动影响更为显著。山地经褶皱後，曾一度准平原化。现今山地轮廓为此後的断层运动所形成。断层运动仍在进行，1923年霍山大地震即为明显一例。
大别山中山面积约占全部山区15%，其余多为低山丘陵。山间谷地宽广开阔，并有河漫滩和阶地平原，是主要农耕地区。山地多深谷陡坡，地形复杂，坡向多变，坡度多在25°～50°。大别山地势较高，南北两侧水系较为发育，分别注入长江和淮河。注入长江的主要河流有巴河、蕲河、浠水、举水、广水河，大悟河、滠水等；流入淮河的主要河流有竹竿河、潢河、灌河、史河等。
