因为1898年9月21日深夜慈禧发动了政变,囚禁了支持变法的光绪皇帝,“戊戌变法”宣告失败后,康有为有幸事先得到密报,死里逃生,潜往海外,康广仁在北京南海会馆被捕,他在狱中谈笑风生,视死如归。临刑前他大声喊道“中国自强之机在此矣”。