1937年7月卢沟桥事变，1938年春焦作沦陷。在中国共产党的领导下，焦作儿女浴血奋战八年，配合主力部队歼灭日伪军2.26万人,巩固、发展了太行、太岳抗日根据地，为争取抗战胜利作出了巨大的牺牲，涌现了许多可歌可泣的英雄事迹。
1945年抗日战争胜利，焦作第一次解放。为了纪念在抗日战争中牺牲的烈士，缅怀先烈的丰功伟绩，当年9月，经晋冀鲁豫边区政府和太行军区批准，太行军区第八分区和太行第八专署决定在焦作广场（今焦作贸易大厦处）建立“四[八]分区抗日烈士纪念碑”(是年10月边区政府令改太行八专区为太行四专区)。
1945年11月15日，焦作各界人民和市党政军机关全体人员在焦作广场隆重召开了“晋豫人民复活纪念大会”和追悼大会，庆祝晋豫第四专区人民获得新生，悼念抗日阵亡将士，勉励为抗战作出巨大贡献的晋豫民众。同时，举行了纪念碑奠基仪式。
经过日夜紧张施工，纪念碑于1946年1月20日落成。
