楚国铸剑名将干将替楚王铸剑，过了三年才铸成。楚王发怒，想要杀掉他。铸成的剑有雌雄两柄。干将的妻子莫邪怀有身孕，即将临产。干将对妻子说：“我替王铸剑，过了三年才铸成。王发怒，我去送剑，王一定会杀我。你生下孩子，假若是个男孩，等他长大成人，告诉他说：‘出门望着南山，松树长在石头上，剑就在松树背上’。”
于是干将就带着雌剑去见楚王。
楚王大发脾气，派人察看干将带来的剑。剑有两柄，一雄一雌。干将莫邪只带来了雌剑，雄剑却没带来，楚王发怒，就把干将杀了。 干将和莫邪的儿子名叫赤，等到赤长大成人，就问自己的母亲说：“我的父亲在什么地方？”
他的母亲说：“你父亲替楚王铸剑，过了三年才铸成，楚王发怒，杀了他。
他临离家时嘱咐我：‘告诉你的儿子，出门望着南山，松树长在石头上，剑就在松树背上’。”
于是赤出门向南望，看不见有山，只看见堂前松木屋柱竖立在石砥之上。
赤就用斧头砍开松柱的背面，拿到了剑，日夜想着向楚王报父仇。
楚王梦见一年青人额头很宽，说是想要报仇。楚王就悬千金重赏，捉拿这年青人。
