古代称扶桑人是日本。
扶桑是古书里记载的一种树名，在《山海经》里最早提到这种树。传说中，太阳出于扶桑之下，扶桑就是日出的地方，因此有时也用“扶桑”指太阳。据说扶桑树最高可长达四十多米，叶子略像桑叶，春季花朵与叶同放。喜欢阳光，多生于山麓河谷，秋叶鲜红。汉唐时人所认为的“扶桑树”，多指这种巨树。
扶桑还是古书中记载的一个国名，《梁书?扶桑国传》中记载：“扶桑在大汉国东二万余里，地在中国之东，其土多扶桑木，故以为名。”史书上还说扶桑国人以扶桑果实为食，以树皮绩布为衣，以扶桑皮为纸。扶桑国按照方位来说，约相当于日本，因此后世就用扶桑作为日本的代称。
日本
我国汉代称日本为“倭”或“倭国”。因为日本第一次到达大陆，拜见汉武帝时，太矮了，所以，汉武帝御赐“倭人”这一称呼。
唐朝时期被称为扶桑国，中国古代传说东方有个地方叫扶桑，那里有一种传说中的神木，叫扶桑树，太阳就从那上面升起来的。 因为太阳从东方升起，日本正好在中国东边，所以，当时的人们就认为日本是扶桑国了。
到了明朝，日本浪人勾结中国的海盗，对中国沿海地域进行侵略和掠夺，激起了中国人民的愤怒，所以当时的中国人将这些浪人称之为“倭寇”。“倭寇”的称谓一直延续到近代。
