山参是自然生长于深山密林中，其种子自然落地或被鸟类、野鼠等吞食（或携带）后而排出体外，落入林下土壤里。在适宜的林下土壤条件下，生根发芽，在整个生长过程中，既不被移动，又不经任何人工管理。在同一地方自然生长多年、甚至百年以上的人参．通称为野山参.生长时间短，支头小，重量不足5克者的山参，称“山捻子”；生长百年以上的或重量50克比上者称大山参；生长200年以上或重量200克以上者称为老山参。一般说，野山参多为横灵体、疙瘩体，皮细而紧，皮老纹深；须清疏不乱，细长，质柔坚而不脆，珍珠疙瘩明显，芦头细长，常弯曲，多为三节芦。
林下参则是模拟自然条件生长于深山密林下的野生人参，这类人参是将人工采集的园参或林下野生人参的种子播种在适合野山参生长的树冠下的土壤里，并使其在该地生长多年，所获得的人参产品统称为林下参。林下参自然生长15年以上，其根的五行特征表现为：芦长体灵，皮老纹深，须长而清疏。须上有珍珠疙瘩的形体特征的林下参，由于质量达到了野山参的要求，均可称为野山参。年限越长，其价值也随之上涨。
林下参是种植参，人工管理，山参是山上的野参、没有固定的生长地，山上任何地点都可能有0
