开始的标志是英军封锁珠江口。
第一次鸦片战争（英文名：First Opium War，1840年6月-1842年8月）是1840年至1842年英国对中国发动的一场战争，也是中国近代史的开端。
1840年（道光二十年），英国政府以林则徐虎门销烟等为借口，决定派出远征军侵华。1840年6月，英军舰船47艘、陆军4000人在海军少将懿律（Anthony Blaxland Stransham）、驻华商务监督义律（Charles Elliott）率领下，陆续抵达广东珠江口外，封锁海口，鸦片战争开始。
鸦片战争分为第一次鸦片战争和第二次鸦片战争。
第一次鸦片战争开始的标志是1840年6月英军进犯广州。
第二次鸦片战争开始的标志是1857年12月英法联军进犯广州。
