在25°C时，水的表面张力为72dynes/cm。水面张力是水分子运动时产生的一种现象，即液体表现因为分子引力不平衡从而产生的一种张力表现。通常来说，水分散成雾滴，内部许多水分子开始四散移动到表现，在运动的过程中会产生表面功。
如果仔细观察就会发现，自然界中有很多表面张力的现象，比如露水总是尽可能的以球型状出现，还有一些昆虫可以利用表现张力漂在水面上。
由于表面张力仅在液体自由表面或两种不能混合的液体之间的界面处存在，一般用表面张力系数σ来衡量其大小。σ表示表面上单位长度所受拉力的数值，单位为N/m。各种液体的表面张力涵盖范围很广，其数值随温度的增大而略有降低。
表面张力垂直于此面积的周边，其大小以每厘米多少达因来表示（1达因/厘米=10-3牛顿/米）因此，表面张力的量纲是MT-2 。
