脂质包括磷脂、固醇和脂肪三类。磷脂是构成细胞膜的重要成分，也是构成多种细胞器膜的重要成分。脂肪是细胞内的良好储能物质，也是一种很好的绝热体脂质又称脂类，是脂肪及类脂的总称。这是一类不溶于水而易溶于脂肪溶剂（醇、醚、氯仿、苯）等非极性有机溶剂。并能为机体利用的重要有机化合物。脂质包括的范围广泛，其分类方法亦有多种。通常根据脂质的主要组成成分分为：简单脂质、复合脂质、衍生脂质、不皂化脂类。
脂质包括多种多样的分子，其特点是主要由碳和氢两种元素以非极性的共价键组成。由于这些分子是非极性的，所以和水不能相容，因此是疏水的。严格地说，脂质不是大分子，因为它们的相对分子质量不如糖类、蛋白质和核酸的那么大，而且它们也不是聚合物。
脂质也叫脂类，包括两大类，一是脂肪，二是类脂。其中类脂又包括两类，一是磷脂，二是类脂。即：脂类包括油脂（甘油三酯）和类脂（磷脂、固醇类）。
