有关花木兰的记载不见正史，说白了可信的正史中根本寻无其人。而她的故事最早出现于南北朝时期的一首叙事诗《木兰辞》之中，我们今天所见的《木兰诗》还是经过后人修改润色过的，全诗300多字，成功描绘了一位替父从军、忠孝双全的女英雄形象。
然而《木兰诗》中，对主人公木兰的身世并无多少交代，生日未提，民族不知，籍贯不详，即使姓名也准确。“木兰”二字到底是姓木名兰，还是名字叫木兰，还是代指称谓，都不明确。后人有的说木兰本姓“赤”，也有人说“木兰”是复姓。最早收录《木兰诗》的南朝僧人智匠也说“木兰不知名”。可见木兰很可能只是个代称。
因为花木兰只是南北朝文学作品乐府诗中的人物，所以说历史上没有花木兰。
