余秋雨的童年时代是在贫穷的乡下度过的，由乡下而进入都市，他的祖母甚至都是文盲，他明白一种向上的心态对于一个人的一生是多么重要。他讲述了九岁时的一次经历：当年自己怀揣着一毛钱走到大剧院门前，花了五分钱去看了莎士比亚的话剧，根本看不懂讲得是什么。正因为不懂，才在心里种下仰望的种子，决定了自己一生的研究方向。
“要读有点艰难的，吃力的书。仰望的力量，让自己不断去学习。”余秋雨认为，阅读，重要的是完成心灵的修养，努力做个君子。
余秋雨提醒，不需要什么书都读，而应看需要仰望的书，“这种仰望会帮助你提高，最终影响甚至决定你的一生。”
