哥伦比亚特区五月五日节庆典上的舞者圣保罗的五月五日节庆典东京代代木公园的五月五日节庆典
1861年，墨西哥国内爆发了经济危机，并因此停止向其债权国（主要为法国、英国、西班牙）支付利息，导致在1861年末三国决定攻打墨西哥，以逼迫墨西哥支付所欠的贷款。当时的墨西哥总统贝尼托·胡亚雷斯与3国交涉，说明停止支付利息仅是暂时的行为，希望三国不要出兵。但只有英国和西班牙同意撤兵，而拿破仑三世治下的法国最终继续派兵并入侵了墨西哥。在战争前期，法国依靠其先进的武器赢得了许多战役。1862年5月5日，法兰西第二帝国的军队逼近今天的普埃布拉州首府普埃布拉。墨西哥居民殊死抵抗，依靠落后的武器赢得了一场艰难的胜利。由此，五月五日节成为墨西哥的传统节日。但这场胜利仅仅是延缓了战争的进程，最终法国军队还是于1863年占领了墨西哥城，并立马西米连诺一世为墨西哥皇帝。在美国的施压下，法国于1866年开始撤军。而在法国军队完全撤走后，胡亚雷斯在1867年下令处死了马西米连诺一世。
