早上的阳光分两层意思，一层是太阳升出地平线以前，另一层是太阳升出地平线以后。
太阳在升出地平线以前叫做晨曦、晨光、胡晕、初旭等。
太阳在升出地平线后叫阳光。
太阳升起时间以北京为例（大致时间，每年都有少许差別），冬至是7点25分左右，夏至是4点35分左右。
叫朝阳。在汉语中，“朝”的字意为“早”、“旦”，就是“早晨”的意思。早晨初升的太阳即为“朝阳”。
早晨的太阳还可以叫朝曦、朝暾、朝光、朝晕、初旭、初景。另外早的阳光叫晨曦、晨羲、晨光。
早晨指从天将亮到八﹑九点钟的一段时间。而中国古代的将一天分为十二时辰，辰时即为现代二十四小时制的07:00至09:00。早晨为一天之始，往往被视为充满朝气的时刻，因此中国古语亦说“一日之计在于晨”。在早晨时售卖的报纸被称作晨报，与之相反的为晚报，但现在因大部份报纸均在早晨出版而不再称晨报，而晚报的名称则仍保留。
广州人早上一见面就互道“早晨”！这是广州话的一句问候语，意思是“早上好”！普通话“早晨”则是指“从天将亮到八九点钟的一段时间”，而广州人通常使用“朝早”表示其意思。
