大褂的前身是清代的便袍，清代一般是没有立领，领子是另外套上去的。所以便袍，就是日常穿着的，讲究的是舒适合用，哪怕皇帝也一样，所以多用素色或暗花的料子。还有一点是，便袍和一般我们在清宫剧里看到不同的地方是，它是平直袖，没有马蹄袖。其实本来日常的服饰款式，加上过分华丽的装饰，也会显得有些奇怪。比如网传德云社的规矩，郭德纲于谦和岳云鹏孙越是可以穿刺绣大褂，但是和他们普通大褂相比，就会发现大褂这种款式还是比较适合素的。
到了民国，大褂的样式就差不多定型了，而且地位也有所上升。不仅一般知识分子外出会穿大褂，甚至一般只穿短装的劳动人民，也把大褂当作体面的着装甚至是礼服意义的。德云社的传统段子比较多，所以基本就穿大褂。不过现在也有一个趋势，为了将相声这门艺术明显地标记出传统曲艺的印记，穿长衫或中式改良的越来越多，只是后者基本没见到有改得比较成功。
