歌乐山的名字由来是因云顶寺翘角下悬挂的铜铃在山风的吹拂下，响声悦耳，宛如歌声，故人们又将“锅锣山”改称“歌乐山”，婉转动听。九十年代初，民政部门详细整理了歌乐山的资料，一直沿用至今。
古代传说歌乐山因大禹治水，召众宾歌乐于此而得名。还以抗战时期的陪都遗迹和白公馆、渣滓洞监狱而闻名，相关的文学作品长篇小说《红岩》自从1961至2017年以来，重印113次，再版两次，印数超过1000万册。自然风光方面素有“渝西第一峰，山城绿宝石”之美誉，是重庆市四大“肺叶”之一。
歌乐山距距重庆市中心16公里。交通便利。旅游资源有歌乐山森林公园，重庆歌乐山烈士陵园，重庆林园，海石公园，歌乐山农家乐，歌乐山轰趴和歌乐山辣子鸡。隔挡式地质构造和灰岩条带状分布条件下，秋天的歌乐山槽谷山体中发育喀斯特槽谷，为中国特有地貌景观。
2002年11月，重庆歌乐山森林公园被评定为国家AAAA级旅游景区。2003年，歌乐山森林公园被评为重庆市体育主题公园。2005年，歌乐山森林公园被评为全国十二个优秀体育公园。2013年7月26日，国家林业局正式批准设立重庆歌乐山国家森林公园。
