苏秦说服齐国后，向西南行进，到达楚国，游说楚威王。苏秦先分析楚国，进言说：“楚国地方五千余里，军队有百万之众，战车千辆，战马万匹，存粮足够支用十年，这些都是称霸的资本；如果您也侍奉秦国，那没有哪个诸侯不臣服秦国了。”。
接着分析天下形势，说：“秦国最大的忧患就是楚国，楚强则秦弱，秦强则楚弱，秦楚不能并存。合纵成功，楚国就能称王；连衡成功，秦国就会称帝。所以最好的策略是合纵以孤立秦国，否则秦国兵分两路，都邑鄢郢就有危险。”。
苏秦一开始前往秦国游说秦王行王霸之道，但未被采纳。
回到家中，苏秦发奋钻研姜太公（吕尚）所传《阴符经》数年，苦苦思索自己的主张不被采纳的原因，进一步研究了当时的天下大势，他改变策略，转而游说燕、赵、韩、魏、齐、楚六国之君，使其合纵以拒秦。
策略被采纳，遂佩六国相印，苏秦被拜为六国联盟纵约长，即六国联盟之相。
合纵策略一出，秦兵不敢东出函谷关者十五年。可惜，苏秦在风光了十几年之后，在齐国被人刺杀。
