马拉开波湖位于委内瑞拉西北部沿海马拉开波低地中心，为南美洲最大的湖泊，湖北端经长35千米、宽3～12千米的水道与委内瑞拉湾相连通，这也是唯一一个能和海洋连通的湖泊，整个湖泊面积1.34万平方公里。
马拉开波湖盛产石油，为世界上储量最大的地区之一，所以马拉开波湖也被称为石油湖。同时，湖内鱼虾资源也很丰富。
马拉开波湖的成因据分析是由于安第斯山脉北段一断层陷落而形成的构造湖。
马拉开波湖位于委内瑞拉西北部的苏利亚州境内，总面积14344km2，是委内瑞拉和南美洲最大的湖泊。
马拉开波湖形成的原因：
马拉开波盆地的中始新统碎屑岩是在一个不对称的前陆盆地中沉积的，而该前陆盆地形成于加勒比和南美板块在古近纪的斜向碰撞过程。实际上马拉开波湖是一个由安第斯山脉北段断裂陷落而形成的构造湖。
