两种意思，一是一种分封的政治制度。封邦建国，即古代帝王把爵位、土地分赐亲戚或功臣，使之在各区域内建立邦国。相传黄帝为封建之始，至周制度始备。欧洲中世纪也曾实行类似的制度。二是封建社会。意指实行封建制度的社会状态，是马克思主义历史学家常用的学术名词。
时至今日，封建一词的原始含义“封邦建国”反而已经鲜为人知之，但是“思想封建”、“封建婚姻”等贬义性词汇却被广泛性的使用，词语本身由一个中性学术词汇彻底的变成了贬义性的形容词。。
"封建"是一个汉字词语，意思是 "封建社会" 或 "封建制度"。它指的是人类社会中的一种历史类型，特点是土地、生产和权力都掌握在少数人手中，其他人则过着贫困、无助和奴役的生活。封建社会通常以封建制度的形式存在，是一种以土地为基础的社会结构，具有森严的等级制度、家族制度和社会规范。封建社会在人类历史上存在了很长时间，从原始社会末期开始，到中世纪末期结束。
