小说通过他人眼见、口述和关羽自己的言行，对关羽的体貌形象作了全面生动、富有个性、极具特色的描述，给人们留下了极为深刻的印象。
一是相貌。小说第一回关羽一出场，是通过刘备眼看其人：“身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉”，最后总括一句：“相貌堂堂，威风凛凛。”然后再由自己介绍：“吾姓关，名羽，字长生，后改云长，河东解良人也。”要说明的是，世上本无凤凰，人们想象中的凤眼其实与孔雀相似，平时半睁不睁的样子，怒时则“凤眼圆睁，蚕眉直竖。”（第二十五回）所以后人说关羽“凤眼圆睁”就要杀人。还有对关羽美髯即胡须的描写，是在第二十五回关羽投降曹操后，在一次宴会上，曹操问道：“云长髯有数乎？”公曰：“约数百根。每秋约退三五根。冬月多以皂纱囊裹之，恐其断也。”操以纱锦作囊，与关公护髯。次日，早朝见帝，帝见关公一纱锦囊垂于胸次，帝问之。关公奏曰“臣髯颇长，丞相赐囊贮之。”帝令当殿披拂，过于其腹。帝曰：“真美髯公也！”自此以后，人皆呼关羽“美髯公”。
二是声音。对关羽声音的描写在第五回“温酒斩华雄”的故事中，袁绍联军征讨董卓时，在汜水关前遇华雄，被华雄连杀鲍忠、祖茂、俞涉、潘凤四将，孙坚也在战败时丢了头巾。正当联军中“众皆失色”的时候，“阶下一人大呼出曰：小将愿往斩华雄头，献于帐下！”众视之，见其人身长九尺，……声如巨钟，立于帐前。”曹操教酾（shi）热酒一杯，与关公饮了上马。关公曰：“酒且斟下，某去便来。”出门提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于地上。--其酒尚温。这一段绘声绘色的描写，“声如巨钟”起到了画龙点睛的作用。
三是体态。小说第一回刘备与张飞饮酒时见“一大汉”，这是首次说明关羽体态是大汉的形状。这大汉大到什么程度，在第二十五回，曹操又一次宴请关羽散席时，见关公马瘦，操曰：“公马因何而瘦？”关公曰：“贱躯颇重，马不能载，因此常瘦。”曹操这时才把赤兔马送给关羽。通过马常瘦来说关羽大汉体重，比直接的介绍更加有趣。
四是情感。关羽过关斩将，遇到张飞后，却闹了一场误会。直到解除误会，“至衙中坐定，二夫人诉说关公历过之事，张飞方才大哭，参拜云长。”这时，小说却未对关羽作任何表述，直到在关定庄上，见到了刘备，才写道：“关公迎门接拜，执手啼哭不止。”同是兄弟相会，同是生死离别之后又重逢，一个大哭，一个啼哭不止，把张飞与关羽的不同性格写得恰到好处。
五是读书。关羽“过五关斩六将”时，荥阳太守王植派从事胡班，夜晚放火欲烧关羽。胡班寻思：“我久闻关云长之名，不识如何模样，试往窥之。”“见关公左手绰（chao）髯，于灯下凭几看书。”胡班见了，竟失声叹曰：“真天人也！”须知，关羽此时灯下读书，非闲情逸致，而是在不辞而别、逃出敌营途中险象环生的情境之下的灯下读书。非大智大勇，何来此等气定神闲。正因为关公是武将中好读书者，在遇到不务正业的郭常之子时，才欲“我以正言教之。”（《三国演义》第二十八回）也正因为如此，小说中才有“青灯观青史，仗青龙偃月，隐微处不愧青天”的评价。
六是仗义。在第一回关羽向刘备、张飞作自我介绍时就说到：“因本处势豪，仗势凌人，被吾杀了；逃难江湖，五六年矣。”短短数语，一个为人仗义、不畏强豪的英雄形象就在小说中出场了。这种仗义，是关羽的基本性格特征，是发展为后来的忠义双全的基础。
七是神威。最典型的故事是第七十五回的“刮骨疗毒”。关羽在樊城中了曹仁毒箭之后，华佗说：“某自有法治。--但恐君侯惧而。”公笑曰：“吾视死如归，有何惧哉？”于是饮酒数杯，一面仍与马良弈棋，伸臂令佗割之。佗取尖刀在手，令一小校捧一大盆于臂下接血。佗用刀刮骨，悉悉有声。帐上帐下见者，皆掩面失色。公饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之色。佗曰：“某为医一生，未尝见此。君侯真天神也！”
八是他人评价。曹操说到：“吾素爱云长武艺人才，欲得之以为己用”。“云长义士，必不失信。”“云长挂印封金，财贿不以动其心，爵禄不以移其志，此等人吾深敬之。”关羽败走麦城后，孙权派诸葛瑾劝降，被关羽拒绝。孙权说：“真忠臣也！”另外，在《三国志》中，还有以下记载：温恢说：“关羽骁锐。”吕蒙说：“斯人长而好学，读左传略皆上口。”郭嘉、程昱称张飞、关羽“万人敌。”刘晔称关羽、张飞“勇冠三军。”周瑜称关羽、张飞“熊虎之将。”傅干称关羽、张飞“勇而有义，皆万人敌”。陈寿在《三国志·关羽传》中评曰：“关羽、张飞皆称万人敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风”。
至此，我们可以清晰地看到一个活脱脱的关羽，相貌堂堂，威风凛凛，就在我们的面前。
