博学于文的意思是说要广博地学习各种文化知识，约之以礼的意思是说要遵守为人处世的基本原则和礼仪。二者的区别在于词义不同，但是它们都出自《论语》，是孔子提出的一种教育观，有相辅相成、异曲同工之妙。
博学于文，约之以礼意思是广泛地学习所有的文化知识，并且以礼来约束自己。“博”的意思是广博、广泛。“文”指的是一切文化知识，比如诗书礼乐、典章制度等等。“约”指的是约束。
孔子要求弟子在“博学于文”之后不忘“约之于礼”，可能与当时有学者以“博学”为傲人、卖弄资本的现象有关。
老聘就曾指出过这一不良现象：“知者不博，博者不知。”因为博，反而误入歧途。孔子正是有鉴于此，才提出以礼约博，作为君子的标准之一。
