第一，作用不同，防腐剂添加食物中的主要作用是防止食物腐败变质，抑制微生物生长，从而延长食物的保质期，生活中常见的防腐剂主要有苯甲酸钠、山梨酸钾、山梨酸、丙酸钙等，而食品添加剂则是用于增加食品营养成分以及改善食物品质、方便食物加工等，食品添加剂主要是人工合成的化学物质或天然物质。
第二，它们属于包含关系，一般食品添加剂中包含防腐剂，防腐剂是食品添加剂的一种。
关于食品添加剂和防腐剂的区别，主要就是有以上两点。食品添加剂和防腐剂在日常生活中是特别常见的，很多食物为了延长保质期、增添食品风味，都会含有一定比例的食品添加剂和防腐剂。
虽然食品添加剂和防腐剂，在过量使用的情况下对身体不好，但目前我国食品卫生监制部门对每项食物中的食品添加剂和防腐剂都有严格的规定，不可以超过一定比例，所以大家在日常生活中也不用太担心吃多了一些包装食品会摄入太多的食品添加剂和防腐剂，对身体不好，只要是通过正规渠道购买的，由国家食品监制局盖章的食物是可以放心食用的。
