航空煤油比汽油具有更大的热值，价格低，使用安全。适于航空燃气涡轮发动机和冲压发动机使用。用于超音速飞行的煤油还应有低的饱和蒸气压和良好的热安定性。因煤油不易蒸发，燃点较高，燃气涡轮发动机起动时多用汽油。
航空煤油的组成一般有下列规定：芳香烃含量在20%以下（其中双环芳烃含量不超过3%），烯烃含量在2%~3%以下，正构烷烃含量用燃油结晶点不高于-50~-60°C来限制。航空燃油中还加有多种添加剂，用以改善燃油的某些使用性能。
一些先进的大型客机像波音747等能在1万米之上高空飞行，发动机必须适应高空缺氧，气温、气压较低的恶劣观应当清澈透明、不含悬浮和沉降的机械杂质和水份；航煤还有较好的低温性、安定性、蒸发性、润滑性以及无腐蚀性，不易起静电和着火危险性小等特点。
航空煤油属于危险化学品。航空煤油属于第三类易燃液体三级包装等级。
航空煤油是石油产品之一。英文名称Jet fuel，别名无臭煤油。主要由不同馏分的烃类化合物组成。航空煤油密度适宜，热值高，燃烧性能好，能迅速、稳定、连续、完全燃烧，且燃烧区域小，积碳量少，不易结焦;低温流动性好，能满足寒冷低温地区和高空飞行对油品流动性的要求;热安定性和抗氧化安定性好，可以满足超音速高空飞行的需要;洁净度高，无机械杂质及水分等有害物质，硫含量尤其是硫醇性硫含量低，对机件腐蚀小。
