意义 南昆铁路被称为“国家最大的扶贫项目”，是沟通西南与华南沿海的一条重要通道，也是云、贵、川出海的最佳捷径。我国西南地区资源丰富，发展潜力十分巨大。全世界已探明的矿产140多种，这里有130余种。其中钒、钛、锡储量居世界首位，铅、锌、铝、铜等几十种居全国前列。
贵州省西南部煤的储量已探明的约100亿吨，远景储量是已探明储量的2.5倍，有“江南煤海”之称。
云南省磷矿石的储量达200亿吨，居全国第一。这里还是我国第二大林区河两大热带作物基地之一。然而由于历史原因，特别是交通不便，严重制约了西南地区的发展。使这里同发达地区相比，差距极为明显。南昆铁路沿线，包括吸引范围，大都为贫困山区、革命老区和少数民族聚居区。南昆铁路建成后，东与湘桂、南防铁路相接，西与成昆、内昆、昆河铁路相通，北与盘西、贵昆铁路相交，纵横交错，四通八达，把西南内陆与华南沿海口岸紧密的连成一体，形成新的经济优势和开放格局。
从而对促进西南地区乃至全国的经济发展和社会进步，加快扶贫开发，缩小东西部差距，造福西南各族人民，增进民族团结，都具有十分重要的意义。 南昆铁路还是我国继成昆铁路之后，在崇山峻岭之间成功修建的又一条钢铁大动脉。所经地区地质极为复杂，地形极其险峻。沿线溶岩、断层、坍塌、滑坡、泥石流、膨胀土、强地震区遍布。
它从海拔78米的南宁盆地，爬上2000多米的云贵高原，高差达2010米，其间为跨越江河还有8次大的起伏，为我国铁路前所未有。
整个线路沟梁相间，桥隧相连，共建总长194.6公里的隧道258座，总长79.8公里的大中桥梁476座，桥隧总长占线路总长的31%。其中包括9392米的米花岭隧道，和183米高的清水河大桥，其难度可想而知。
