开启了宦官把持朝政先河的赵高，他极力唆使秦二世胡亥，伪造圣旨，篡夺了皇位，赵高自然有着自己的野心，长子扶苏“刚毅而武勇，信人而奋士”而且有蒙恬辅佐，只有胡亥昏庸，这才方便自己的控制。胡亥上台后，果然让赵高彻底掌握了大权。
根据《史记·秦始皇本纪》记载，赵高害怕大臣们不会听他的指挥，故而让侍从献给胡亥一头鹿，说道，陛下这是一头马，二世则笑着回答说：“丞相是不是判断错了，谓鹿为马。”然而等到秦二世回过头来问左右，大家都非常沉默。“左右或默，或言马以阿顺赵高。”这也就是成语“指鹿为马”的由来，比喻颠倒事实，不分黑白。
