薜幡过生日，准备了四样稀缺食品，派茗烟慌称贾政传唤宝玉，宝玉不敢怠慢，连忙从黛玉处离开，出来后原是薜幡，薜幡大笑，并解释怕宝玉不来，故意使出这一招，宝玉参加完薜幡的生日宴，回到怡红院，宝钗前来探望，正在宝玉房间相谈，黛玉也不放心，也来到了怡红院，见大门紧闭，便叩门，晴纹未听清黛玉声音，说夜已深宝玉已睡下，不见客，黛玉躲在一旁试泪，偏偏这时宝玉与几个丫环送出宝钗出门，黛玉看见更加伤心，默默离去。
芒种节前，黛玉过怡红院，敲门不开而闻宝钗笑语，因而临风洒泪，群鸟惊飞。本回，芒种节，大观园众女儿打扮得花枝招展，祭饯花神。宝钗扑蝶，而无心听到红玉和坠儿的对话。
于是用“金蝉脱壳”的方法，无意间黛玉作了她的掂脚之石。凤姐发现怡红院红玉说话简断，办事爽利，拟收为手下干将。
探春要宝玉给她买各种精致的艺术品，谈及给宝玉做鞋，宝玉因说做鞋之奢华，引出赵姨娘的妒忌。宝玉寻黛玉，却发现她在葬花，并哭咏《葬花吟》。宝玉不禁痴倒。
