从本质上来说，缩骨鱼依然是鳙鱼，只是它的外形发生了改变，头大身体小，看起来有些怪异。或许在自然环境下，真的有长成这样的鳙鱼，因为遭受了什么外部的刺激才长这样，数量肯定是很少的，而且它的下一代不一定继续长这个样子。
那么人工养殖的缩骨鱼的鱼苗是哪来的呢？曾经坊间有不少说法，有人说是给鳙鱼喂了药的，也有人说是转基因改良的。实际上，导致鳙鱼外形怪异的原因是在它的鱼苗阶段，通过“低温物理技术”改变了它的生长进程，将鳙鱼的体长人为改造了，让它无法长到正常的长度，等它长到后便成了所谓的“缩骨鱼”。
缩骨鱼其实就是一种畸形鱼，如果在野外钓到这种鱼，人们都不怎么喜欢，但是这种养殖出来的畸形鱼却在市场上大受欢迎。商家给缩骨鱼改了个名字，叫做“仙骨鱼”，名气很美，听起来仙气飘飘的样子，吸引了不少消费者。
由于它的个头不大，两个人都能吃完一条，销量很不错。但缩骨鱼基本上专供酒楼，在外面的菜市场、水产市场很少见，一般是买不到的。一是目前养殖规模不大，只在珠三角、广西等地有养殖，消费市场也主要集中在这些地方。二是缩骨鱼的价格比普通的鳙鱼贵不少，十几元一斤，再加上外形不好看，所以主要还是以酒楼为主。
歌里唱过：“我很丑，但是我很温柔”，缩骨鱼虽说长得难看，但味道受到了消费者的认可。鱼头肥美爽滑，鱼肉鲜嫩细腻，可以做火锅，可以清蒸，不愧于仙骨鱼的称号。
之所以口感好，是因为人为改造后的鳙鱼相对来说“先天不足”，在捕食方面远不及普通鳙鱼，需要付出更多的活动量，所以肉质有所改善。从消费者来看，这当然是好的，满足了口腹之欲，可是从鱼的角度来看，可谓是命运多舛。
除了缩骨的鳙鱼，市面上还有一些人为改造的鱼类，比如脆肉鲩、脆肉罗非鱼，通过喂养蚕豆来改变肉质，为消费者提供了更多的选择的同时，也有一些人认为这些养殖方式违背自然生长规律，难以长久，不看好它们的市场。
