苍耳子呈纺锤彤或卵圆形，长1～37.5px，直径0.4～17.5px。表面黄棕色或黄绿色，全体有钩刺，顶端有2枚较粗的刺，分离或相连，基部有果梗痕。质硬而韧，横切面中央有纵隔膜，2室，各有1枚瘦果。瘦果略呈纺锤形，一面较平坦，顶端具1突起的花柱基，果皮薄，灰黑色，具纵纹。
苍耳（学名：Xanthium strumarium L.）是菊科、苍耳属一年生草本植物。茎下部圆柱形，上部有纵沟，叶片三角状卵形或心形，有三基出脉，上面绿色，下面苍白色，被糙伏毛。
雄性的头状花序球形，总苞片长圆状披针形，花托柱状，花冠钟形；雌性的头状花序椭圆形，瘦果倒卵形。7-8月开花，9-10月结果。分布于欧洲南部、非洲西北部、亚洲西部至中国和中南半岛；在中国广泛分布于各省区。常生长于平原、丘陵、低山、荒野路边、田边。
