由于南回归线在澳大利亚中部地区穿过,所以澳大利亚的中西部地区常年受到副热带高气压带控制,盛行下沉气流,降水稀少,加上澳大利亚西部西澳大利亚寒流的降温减湿作用,使得澳大利亚中西部广大地区形成了热带沙漠气候,地表自然带为热带荒漠带。