首先，能被称为传世名画就要有其珍稀性，《五牛图》是现存最古老的纸本绘画，所以在这点上，是其它作品所不能比拟的。这幅黄麻纸本的作品纵20.8厘米，横139.8厘米，这样的尺幅在绘画作品之中算不上巨幅之作，但是画面之中以“牛”作为题材，这在古代是少有的，所以在取材上，这幅画也有着独特的视角。
众所周知，古代很多文人雅士在绘画的时候，多以梅、兰、竹、菊、山川河流、侍女等等景物作为画面的视觉中心，而韩滉《五牛图》却以常见的“牛”作为画面的主题，开创了一代新画风。
其次，《五牛图》在线条运用上也有着独到之处，在传统绘画中，线描具有独特的艺术价值，虽然《五牛图》是设色画，但是所有造型均靠线条表现出来。这不仅是对造型基本功的考验，也是设色画的基础。韩滉并没有系统地学习过造型、透视等等绘画元素，却可以把五头牛的神韵和造型充分表达出来，足以显示他高超的艺术技巧。
