佛兰德斯不是德国,而是古代荷兰和比利时的统称。当时佛兰德斯是古代德国,即神圣罗马帝国的一部分,北部荷兰和比利时生活着说低地德语的弗兰德人,南部生活着说法语的瓦隆人,经济发达,海运业兴盛。地处北海要冲,自古兵家必争之地,两次世界大战的重要战场。