《楚辞》中“后皇嘉树，橘徕服兮”中“橘树”比喻诗人，用以激励自己坚守节操的榜样。
屈原《楚辞·橘颂》，堪称中国诗歌史上的第一首咏物诗。屈原巧妙地抓住橘树的生态和习性，运用类比联想，将它与人的精神、品格联系起来，给予热烈的赞美。从此以后，南国之橘便蕴含了志士仁人“独立不迁”、热爱祖国的丰富文化内涵，而永远为人们所歌咏和效法了。
《楚辞》中的《橘颂》把橘树的形象比喻成诗人用以激励自己坚守节操的榜样。
《橘颂》是一首咏物抒情诗。前半部分缘情咏物，以描写为主；后半部分缘物抒情，以抒情为主。两部分各有侧重，而又互相勾连，融为一体。诗人用拟人的手法塑造了橘树的美好形象，从各个侧面描绘和歌颂，橘树的形象是诗人用以激励自己坚守节操的榜样。
“橘”与诗人屈原的形象之间有着紧密的联系，体现了诗人屈原忠于楚国，至死不渝的精神，体现了诗人高洁的人格形象等。作者借橘树赞美坚贞不移的品格。作者认为橘树是天地间最美好的树，它有着非常珍贵的内涵，比如它天生不可移植，只肯生长在南国，这是一种一心一意的坚贞和忠诚。
