钵子菜，又称炖钵炉子菜、炖钵菜，常德土语称为钵钵菜。它和涮锅、火锅、砂锅大同小异，共同特点是用火烧锅，以水（汤）导热，煮（涮）食物。
分为清炖、浑炖、侉炖三种。
“清炖”，即主料经焯水后，放入清汤或清水加热调味即成，口味清淡，鲜嫩或软烂，汤多鲜醇，如“清炖牛肉钵子”，“虾仁炖萝卜丝钵子”。
“浑炖”即将主料用煸炒、煎等方法进行初步热处理，再加入一种或几种配料调味至酥烂，多为味浓、味厚，香辣汁浓醇的品种，如“金龟黄豆钵子”、“黄古鱼炖皮蛋钵子”。
“侉炖”即将主料改切成片或条、块挂上糊，下热油炸制，然后加汤和调料炖制，此类菜肴主料软嫩、油香浓郁，像“桃源滑肉钵子”、三鲜杂烩中的“黄雀肉”就属此类。
常德桃源钵子菜是将事先初步烹制好的原料,用陶制的炖钵、砂锅或金属小锅盛装,随小火炉上桌,由食者边煮边吃,这种方式更加完好地保留着古代先民“鼎食文化”的古朴遗风。
