胡人非中原的周边民族通称，通常是指中国北方以及西方（现今蒙古、黑龙江及新疆等地）的游牧民族。先秦时期中国将北方游牧民族称为北狄，秦汉以后又称为“胡人”。主要包括匈奴、鲜卑、氐、羌、吐蕃、突厥、蒙古国、契丹、女真、羯等民族。
“胡人”的说法出现很早，战国时，赵武灵王“胡服骑射以教百姓”（《战国策》），既有胡服，那么穿胡服的定是胡人了。西汉政治家贾谊在《过秦论》中，也有“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”的句子。这里的胡人，指的是匈奴人，或者说主要是指匈奴人，也包括其他游牧民族，比如东胡，它因居于匈奴人之东而得名，也有专家认为东胡其实是“通古斯”的转音。东胡后来演变为鲜卑，契丹，蒙古等民族
胡人指的是现在北方边地及西域各民族人民。泛指外族人或者外国人。《文选·贾谊·过秦论》：“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。”
唐·王昌龄《胡笳曲》：“三奏高楼晓，胡人掩涕归。”也称为“胡儿”。
