化肥指的是化学肥料，主要是含有氮，磷，钾，钙，镁，铁锌，硒等元素的肥料，这些元素是作物生长不可缺少的，氮元素存在空气中，而其它元素主要存在于矿物质中，通常氮肥是用压缩空气的方法而得到氮，而其它元素主要是用化学方法从矿物质中获取。
化肥是由氮、磷、钾、钙、钠、锰、硫、硼、铜、铁、钼、锌等营养元素做的。其中，氮肥主要原料来自于大气，其他化肥原料主要来自于矿产。
化学肥料是用化学方法制成的含有一种或几种农作物生长需要的营养元素的肥料。
只含有一种可标明含量的营养元素的化肥称为单元肥料，如氮肥、磷肥、钾肥以及次要常量元素肥料和微量元素肥料。含有氮、磷、钾三种营养元素中的两种或三种且可标明其含量的化肥，称为复合肥料或混合肥料。其中，磷肥、氮肥、钾肥是植物需求量较大的化学肥料。
