《儒林外史》中王冕的人物形象是一个懂事孝顺，勤奋好学的好人。因父亲早亡，家境贫寒，与母亲相依为命，极为孝顺，有好吃的都用荷叶包了回家给母亲。自幼放牛为生，虽没有继续上学，但天生聪颖，勤奋好学，博览群书，才华横溢。
王冕性情孤傲，既不求功名，也不好交友，终日闭门读书，模仿屈原衣冠，带母亲到处游玩，不在意别人的议论。有达官贵人听闻他的名声，想约他见面，他避走他乡。朱元璋慕名来访，王冕讲以仁义服人，安定天下。朱元璋深以为意，取得天下后，特来请王冕做官，王冕却早早遁到山里，隐居终老。
王冕出身贫寒，七岁丧父，十岁便辍学给人放牛。东家给的点心钱，他都攒着来买书读。后来，在放牛之际，靠自学画得一手好荷花。靠这门手艺，王冕卖画赚钱补贴家用，孝敬母亲。
王冕天性聪明，不满二十岁，就上知天文，下知地理，学贯古今。但也性情孤傲，蔑视权贵，远离富贵功名。知县来请，王冕也不赴约；朝廷征聘王冕做官，他连夜逃到会稽山，在此隐居终老。
王冕是作者在作品中树立的一个标杆，设置的一面镜子，与书中那些被科举制度引入歧途的追名逐利、迂腐固陋之辈，形成了鲜明的对比，寄托了作者的理想。
儒林外史王冕主要情节
辍学放牛、湖边画荷、拒赴官约、指陈八股之弊、躲官会稽山
儒林外史王冕性格特点
一、懂事孝顺，勤奋好学
1、体谅母亲的苦衷，顺从母亲的决定，辍学给人放牛；
2、把好吃的拿荷叶包了带给母亲吃；
3、把每日的点心钱攒下来买书看，买颜料画荷花；
4、用卖画得来的钱买好东西孝敬母亲；
5、不满二十岁，就天文、地理、经史上的大学问，无不贯通；
6、靠自学，画得一手好荷花。
二、性情孤傲，蔑视权贵
1、既不求官爵，又不交纳朋友，终日闭户读书；
2、模仿屈原衣冠，带着母亲到处玩耍，对别人的取笑不以为意；
3、京官危素想约会王冕，翟买办请不动，时知县亲自来拜，王冕离乡躲避；
4、朱元璋慕名拜访，王冕讲以仁义服人的道理。后来朝廷征聘王冕出来做官，他却早早地逃到会稽山，隐居终老；
5、指出八股取士之法会让读书人看轻文行出处，预言一代文人有厄。
