故事发生在秦始皇建长城的时候，孟姜女的丈夫死在了修长城的过程中，她得知噩耗在长城边哭了三天三夜，长城就塌了露出了她丈夫的尸骨。在传说里，孟姜女是在一个葫芦里诞生的，长大后聪明可爱，心灵手巧，得到了养父母的十分宠爱。后来孟姜女与逃避徭役的范喜良相遇，在父母的安排下嫁给了他。但两人新婚三天后，范喜良就被抓去修筑长城了。
孟姜女看着天气渐冷就做了冬衣，千里迢迢去给夫君送冬衣。经过一路的跋山涉水，昼夜赶路，孟姜女赶到了长城脚下。这里的人却告诉她范喜良已经过劳死，被埋到长城脚下了，并将她领到了埋有丈夫尸骨的长城边上。
孟姜女悲痛之下，趴在长城上昼夜啼哭，她的哭声感动了上天，随着轰隆隆一阵山响，长城开始崩塌，露出范喜良的尸骨。孟姜女收敛了丈夫的尸骨后也在绝望中投海自尽了。
