菩提树是一种在干燥季节落叶的半常青热带大型乔木，树高可达30米，树干直径可达3米。树干笔直，树皮为灰色。树冠为波状圆形。具有悬垂气根，在伤口處会分泌出乳汁。
叶子为浓绿色，网状叶脉，表面平滑有光泽，心形，有一个明显延伸的顶端尾尖，是热带植物排水的特征，叶长10-17厘米，叶宽8-12厘米，尾尖长2-5厘米；叶柄纤细，长6-10厘米。托叶掉落后会在枝条上留下环状的托叶环。
夏季时树干上成对出现无梗的扁球形隐花果。隐头花序，雄花、雌花和不育花（瘿花）均生长在同一榕果的内壁。果实为直径1-1.5厘米的小无花果，成熟时颜色由绿色变为紫色。
野生菩提树在幼时多为附生生长，但一般不会发生绞杀现象。菩提树绞杀其他植物仅有个别报道
