“周”字最早出现在甲骨文中，字形像一块种满了庄稼的田地，整齐有序。在金文中，“周”字延续了甲骨文的字形，仍然呈现出田地的形象。在小篆中，“周”字发生了变化，上部成为“吉”，下部成为“口”，成为现代“周”字的雏形。
在字义上，“周”的本义为周密、周全，如《说文解字》释为“密”，引申为救济、周济等含义。在《论语·为政》中，有“君子周而不比，小人比而不周”的说法，这里的“周”是周遍、广泛、大义、处事周全、统筹兼顾、胸怀广大的意思。“周”还有“救济”的意思，如周急济乏、周贫济老等。
“周”字还常常被用来表示对他人提供帮助和成全，如《论语·雍也》中的“周急不继富”的说法。在日常生活中，“周”字也常被用来表示为人处世、待人接物等方面的周到和周全。
总之，“周”字的起源和发展是一个历史过程，其字形和字义随着时代的变迁而不断演变和发展。
