鼠妇一般都生活在阴暗的角落,因为老鼠也常会在阴暗的地方,鼠妇在活动当中,不经意地就会碰到老鼠的背所以叫做「鼠负」.而后来之所以从「鼠负」转成「鼠妇」,据说是因为鼠负做成的中药,吃了之后会让男人渴望亲近女人,因此就变成「鼠妇」这个名称了.
鼠妇是一种大约一公分长,躯体略成白色的扁形小动物,它是属於甲壳类的动物.它常会生活在墙角的石头和花盆底下以及木块和石缝之间,因为它非常怕光.鼠妇不会咬人,所以有机会看到它时,可以好好做一番仔细的观察.要注意的是:它有七对脚,因此它不属於昆虫.
鼠妇又称“潮虫”，在南方也叫“西瓜虫”、“团子虫”，属无脊椎动物节肢动物门甲壳纲潮虫亚目。鼠妇的种类较多，它们身体大多呈长卵形，成体长9—15毫米，背腹扁平十分显著，呈灰褐色、灰蓝色；常能卷曲成团，是草食的陆栖类群，口器是咀嚼式口器，为甲壳动物中唯一完全适应于陆地生活的动物，从海边一直到海拔5000米左右的高地都有它们的分布。第一触角短小，后7对胸肢变成步足。但它们都需生活在潮湿、温暖以及有遮蔽的场所，昼伏夜出，具负趋光性。不像昆虫和蜘蛛那样高度适应于陆地上生活，在我国大多数地区都有分布，在田间，主要为害黄瓜、西红柿、油菜等常见的种类有潮虫科、鼠妇科、球鼠妇科等代表动物。
因为有鼠妇的地方就有老鼠,所以潮虫又叫鼠妇
