曲率发动机利用广义相对论的漏洞来规避宇宙的终极速度极限---- 光速。
当你(或者任何有质量的物体)加速到光速时，需要越来越多的能量来加速。由于能量需求呈指数增长，仅仅将一个电子加速到光速所需要的能量/物质就比整个宇宙中存在的还要多。这就是为什么它被称为终极限速。
曲速引擎（英文：Warp drive），也译为曲率引擎，是一种超光速（faster-than-light, FTL）推进系统，和跳跃引擎、超光速引擎、星际传送器等设备都是科幻作品中相似但理论不同的常见技术。曲速引擎以在影片《星际旅行》系列电影中最为常见。和其他科幻作品不同，曲速引擎的理论在设定上并不允许在两点间进行瞬时旅行。曲速技术设想通过在宇宙飞船周围出了一种正常时空的人工“气泡”，使得飞船可以安全的以快于光速的几个数量级的速度航行，同时又回避了时间膨胀的相对论性的问题。
运用空间翘曲（space warp）作为引擎来推进已成为一些物理学家所研究，例如米给尔·阿库别瑞的阿库别瑞引擎，但尚未有坚实的技术方法被提出，也不知道阿库别瑞所提的效应理论上要怎么引发。
