首先，要先了解总氮的构成，总氮包括有机氮、氨氮、硝态氮，组成成分不同，处理方式也不同，总体分为物化法和生化法。
对于不同种类的废水，通常会应用不同的物化法，例如氨氮废水，通常会采用氨氮去除剂，折点加氯，将氨氮以氮气的形式脱离出废水；有机氮废水，则需通过高级氧化法。但是，大多数物化方法是不能完全将总氮处理到较低的标准。
生化法多以活性污泥为主，适用性也较强，可以处理低浓度废水。生物脱氮主要包括氨化、硝化和反硝化三个主要的生化过程。这种方法水力停留时间短，运行成本低。但是由于大部分使用此工艺的系统反硝化环节受限，导致出水氨氮虽然下降，硝氮却提高了，最终总氮依旧超标。
如上所述，活性污泥法不能将废水中的总氮完全去除，主要是因为废水中硝态氮的超标，由于回流比数值偏离、缺氧段溶解氧含量较高等因素导致。那么在反硝化过程即可采用强化HDN高效脱氮设备，通过对填料、结构、布水的优化，提高了负荷，一步消耗硝态氮，同时还能降低COD，是出水水质达标，实现废水中总氮的去除。
