虞舜（约公元前2277～公元前2178年），姚姓，有虞氏，字都君，名叫重华。重华的父亲叫做瞽叟，瞽叟的父亲叫做桥牛，桥牛的父亲叫做句望，句望的父亲叫做敬康，敬康的父亲是穷蝉，穷蝉的父亲是颛顼，颛顼的父亲是昌意，到舜时已历经七世。自穷蝉到帝舜，都是普通百姓。
舜的父亲瞽叟双目失明，他的母亲早年去世。瞽叟再娶后妻生下象，象性格傲慢。瞽叟很喜爱后妻和儿子象，经常想杀掉舜，但舜每次都是机警逃避；只要舜有小过错，必定受到很重惩罚。舜忍辱负重，小心谨慎地对待父亲、继母和弟弟，不敢有一丝一毫的疏忽。
舜是冀州之人，他迁徙到历山耕种田地，所以现在济南有舜耕山。他到雷泽捕鱼，在黄河边制作陶器，在寿丘制造过各种器物，在负夏做过买卖，经受了生活的种种艰辛磨难。舜的父亲顽劣不化，他的继母行事乖张，弟弟象傲慢无礼，他们都随时想杀掉舜。舜恭顺地对待父母不失人子之道，仁慈宽厚地对待兄弟。他们每次想杀他时，却总找不到他；有难事相求时，舜是总出现在旁边。
舜在二十岁时就以孝道闻名天下。在他三十岁时帝尧寻问自己的继承人，四岳都推荐虞舜，帝尧表示同意。尧把自己的两个女儿许配给舜为妻以观察其理家能力，派出九名男子和舜相处以观察他的对外交往。舜迁徙到妫河居住后，管理严谨，尧的两个女儿不敢因为出身高贵而傲慢对待舜的亲戚，很有妇道，尧派出的九男都高度称赞舜的处事能力。
舜在历山耕种时，历山人没有出现过任何地界纠纷；他到雷泽捕鱼时，雷泽人都互相出让捕鱼的位置；他到黄河边制作陶器时，河边制作陶器的人从不卖出次品。舜有强大的人格魅力，在他居住过的地方，都是一年便聚居成村落，两年成为城邑，三年成为繁华的都市。尧赏赐给舜一件细布衣服和一把琴，派人他家修建起仓库，送给他若干头牛羊。
虽然舜家的日子一天天好起来，但他的父亲和兄弟仍然天天惦记着要杀他。瞽叟趁舜修补仓库登上房顶时，从下面放起火来。舜却不可思议地凭借两个斗笠从上面像飞一样从房顶飘了下来，一点也没有受伤。后来瞽叟又让舜凿井，然后趁舜深入井中时，和象在井外用实土把井堵死，但舜却从旁边的一个洞中穿井而出。
瞽叟、象都认为舜必死无疑，象提议和他的父母分家。他说道：“这事主要是由我来谋划完成的，所以大头应该归我所有。我的两个嫂子和琴都应该归我，其余牛羊仓廪留给你们老俩。”这天晚上象就在舜的屋中住下，兴高采烈地弹奏起舜的琴。不成想，舜推门进入，象惊鄂不已，慌忙为自己找借口说：“我因为想念舜哥哥正悲伤不止！”舜说：“是吗？你对你哥哥可真够情真意切！谢谢你的狼心狗肺。”到现在济南还有舜井遗址。经过这几件事后，舜对待父亲和弟弟更加小心谨慎。
尧就试用舜制定五典管辖百官，舜做得井井有条。当初高阳氏有才子八人，世人都得其利，称赞他们为“八恺”。高辛氏有才子八人，世人称赞他们为“八元”。这十六个部族，世世代代继承祖先美德，没有人敢辱没其名声。但在尧时代，都没有被重用。舜举荐使用八恺的后人，让他们管理水利农事，做得相当出色。推荐起用八元的后人，让他们管理教育事务，倡导父义、母慈、兄友、弟恭、子孝的礼节传统，做到了内平外成，一时间教化盛行，推动了教育事业的发展。
