纯度通常是指色彩的鲜艳度。从科学的角度看，一种颜色的鲜艳度取决于这一色相发射光的单一程度。人眼能辨别的有单色光特征的色，都具有一定的鲜艳度。不同的色相不仅明度不同，纯度也不相同。此外化学试剂也有纯度的划分。
试剂规格基本上按纯度（杂质含量的多少）划分，共有高纯、光谱纯、基准、分光纯、优级纯、分析和化学纯等7种。
纯度，也称彩度，是指颜色的鲜灰程度，即颜色中色素的饱和度。颜色中以三原色红黄蓝为纯度最高色，而接近黑白灰的色为低纯度色。
凡是靠视觉能够辨认出来的、具有一定色相倾向的颜色都有一定的鲜灰度，而其纯度的高低取决于它含中性色黑白灰总量的多少。
刚从锡管挤出的未经调和的任何颜料其纯度是较高的，一经同别的颜色混合，其纯度就会降低。
写生作画时，通常不会用纯度很高的色去描绘，有时为了控制画面的色彩关系，为了表现物象的主要色彩，常常调配出不同色彩倾向的灰色，形成色块间的微妙对比和烘托，使画面中的景物显现出空间感、质感和量感。
在处理画面色彩关系时，采用降低纯度而调各种有倾向性的灰调是一种行之有效的方法，各种间色的交叉调配会产生出多层次的色块，而纯色会在画面的局部中更加丰富饱和。水粉色由于是用水调粉质颜料作画，干后往往变灰、变浅，色彩的饱和度不够，这是许多学习水粉画的人经常碰到的难题。
