一、类别不同
普洱茶属于再加工茶类，而红茶属于基本茶类。基本茶类包括绿茶类、红茶类、青茶类、黄茶类、白茶类和黑茶类六大茶类，红茶就是其中之一。而普洱茶是由晒青毛茶（绿茶类）再经特殊工艺加工而成。
二、滋味、香气不同
普洱茶滋味醇厚，独具陈香；红茶滋味甘醇、鲜爽，甜香馥郁。一个是陈香，一个是甜香，二者比较容易区分。
三、加工工艺不同
以普洱散茶和工夫红茶为例，普洱散茶加工工艺为：云南大叶种晒青毛茶→渥堆（发酵）→干燥→分筛→拣剔→拼配成件；工夫红茶加工工艺为：茶树鲜叶→萎凋→揉捻→发酵→塑形→烘干→红毛茶→精制→烘焙→成品。
其中，云南大叶种晒青毛茶属于绿茶类，其加工工艺为：云南大叶种茶树鲜叶→杀青→揉捻→晒干。
四、外形不同
普洱茶有普洱散茶和普洱紧压茶两类。普洱散茶外形条索肥壮紧结、重实，色泽棕褐或褐红；而普洱紧压茶是利用普洱散茶蒸压而成，外形主要有饼、砖、沱等等。
红茶主要有工夫红茶和红碎茶。工夫红茶外形以条形为主，也有部分卷曲形的，其色泽乌润、金毫显露；红碎茶外形呈细小的颗粒状，色泽乌润，可再加工成袋泡茶。
