古话说得好，水满则溢，月满则亏。古人觉得大满这个词不好。大满以后就要衰败了，小满就可以了，不要大满。所以就不用大满，直接到忙种了，忙种是新一轮的开始，又要种庄稼了。
从事实上的对应关系来看，“芒种”就是想像中的“大满”，与“小满”形成节气上的对应关系。那么，为什么叫“芒种”，而不是“大满”？我们的古人有N种解释。
古《历书》称：“斗指甲为小满，万物长于此少得盈满，麦至此方小满而未全熟，故名也。”对于“芒种”，《月令七十二侯集解》给出的解释是：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”
从字义上很好理解，就是到小满时节，麦子便快要成熟了，但又没有完全成熟；芒种到来时，有锋芒的谷物要栽种。 明顾元庆《檐暴偶谈》认为，小满和芒种两个节气时，“皆指麦言”，意思是都针对麦子的成熟和收获情况来说的。 《懒真子》一书里即称：“皆谓麦也。小满，四月中，谓麦之气至此，方小满而未熟也；芒种，五月节，‘种’读如‘种类’之‘种’，谓种之有芒者，麦也，至是当熟矣。”
“芒种”一词，先秦时已出现。在反映周代政经制度的《周礼·地官》“稻人”条下，有这么一个说法：“作田……泽草所生，种之芒种。”这里的“芒种”指“麦稻”，意思是只要能长草的水田，便都可以种植麦稻。
马永卿在《懒真子》一书给出了进一步的解释：“芒种”节气之所以不命名为与“小满”相对应的“大满”，意在提醒农人，要注意农业生产，即所谓：“古人名节之意，所以告农候之早晚深矣。”
因为，“麦至是而始可收，稻过是而不可种矣。”
