本义不同：本（拼音：běn）是汉语通用规范一级汉字（常用字）。此字始见于西周金文，指事字，古字形在“木”的下部加一指示符号标明树根的位置所在，本义指树根，又指草木的茎、干。
初（拼音：chū）是汉语常用字，初文见于商代甲骨文，古字形从衣从刀，指用刀裁剪衣物。
喻义不同：本，比喻根本的、重要的事物，跟“末”相对。又引申为主体、原来、本来、原始等意义。
初，用刀裁布是制衣之始，故而“初”字引申指开端。由开始义可引申为第一个，表次序。又可引申表最低的（等级），如初等、初级。古文献中，“初”亦可假作副词，或用表时间频率，相当于“才”、“刚刚”。
