书中的那个小女孩金河以她的视角来讲述她的高兴和痛苦。比如战争之前家乡的美丽，战争来临时逃难时人们恐慌逃难过程中家人的忧虑，逃难后寄人离下的凄凉，学会一门新语言的高兴，认识的新朋友的喜悦……这些故事展现在我们眼前时，美丽的更加美丽，忧伤的更加忧伤……孩子不会去渲染痛苦，然而字里行间却让读者感受到战争的无情，战争给孩子带来的伤害。
当大战临头的时候，孩子们关心的是已经到来的新年和他们种下的水果和花草。没有战争的祖国如此美丽。当孩子逐渐意识到战争到来的时候，战争已几乎摧毁了一切。孩子失去父亲，母亲每天担惊受怕，年长的哥哥各做打算，女孩心中充满了迷惑。
离乡背井的惶恐侵蚀孩子的心灵，寄人篱下的日子让女孩学会了看陌生人的脸色。因为在学校里受了欺负，小女孩原本活泼开朗的个性受到极大的破坏。直到最后，孩子才家人和朋友帮助下振作起来，重新找回生活的信心和勇气。
